Swanepoel nació en Mooi River, en la provincia de KwaZulu-Natal. Fue contratada por un diseñador en un mercado ambulante en Durban a los 15 años de edad, y a los 16 años, Swanepoel ganaba 5.000 € ó 40.000 R por cada día de trabajo. Es mayormente conocida por su trabajo en Victoria's Secret.